27.2.2024 NHL Dávid

NHL-Stars kämpfen mit psychischen Problemen. Millionen und weltweiter Erfolg helfen da nicht

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Auf dem Eis gelingt es ihnen oft, ihre Probleme zu verbergen, doch in ihrem Inneren kämpfen sie häufig mit Angstzuständen, Depressionen oder Suchterkrankungen. Die vier Stars haben sich vom NHL-Eis zurückgezogen, um an einem Behandlungsprogramm teilzunehmen, das die NHL in Zusammenarbeit mit der Spielervereinigung NHLPA anbietet.

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Was ist das NHLPA-Hilfsprogramm?

Im Jahr 1996 schuf die NHL in Zusammenarbeit mit der NHLPA (NHL Hockey Players Association) ein Hilfsprogramm, um Spielern in schwierigen Lebenssituationen zu helfen. Hockeyspieler, die psychische Probleme haben oder regelmäßig und gewohnheitsmäßig verbotene Substanzen konsumieren, werden in das Hilfsprogramm aufgenommen.

Die Liga hat in jeder NHL-Stadt Spezialisten stationiert. Sie stehen den Spielern und ihren Familien in schwierigen Lebenssituationen jederzeit zur Verfügung. Natürlich gibt es auch eine 24-Stunden-Hotline, über die sich die Spieler an die Experten wenden können. Um die Spieler nicht davon abzuhalten, an dem Programm teilzunehmen, erhalten sie weiterhin ihr normales, vertraglich vereinbartes Gehalt.

Die Anzahl der Stars im Assistenzprogramm wächst

Obwohl die Gründe für die Teilnahme am NHLPA-Hilfsprogramm nie offen gelegt werden, geben die Spieler selbst vor oder nach dem Programm gegenüber Fans oft zu, mit welchen Schwierigkeiten sie zu kämpfen hatten.

In der laufenden Saison 2023/24 haben bereits vier Spieler um Unterstützung gebeten. Wenn manche Fans glauben, dass es sich dabei in erster Linie um Spieler handelt, die zwischen der NHL und der AHL pendeln und keinen sicheren Stammplatz in der NHL haben, wodurch sie enormen Stress und Krisensituationen ausgesetzt sind, so ist das Gegenteil der Fall. Oft handelt es sich um gut bezahlte Elitespieler der National Hockey League.

Colorados Stammspieler in der Abwehrreihe hatte Alkoholprobleme

Am 31. Juli 2019 unterzeichnete er einen Siebenjahresvertrag über 35 Millionen Dollar mit den Colorado Avalanche. Mit dem Team gewann er 2022 den Stanley Cup und gehört zu den wichtigen Leistungsträgern einer der besten Eishockeymannschaften der Gegenwart.

Samuel Girard suchte Ende November Hilfe. „Ich habe die proaktive Entscheidung getroffen, mich um meine psychische Gesundheit zu kümmern und mich wegen Angstzuständen und Depressionen behandeln zu lassen, um die ich mich lange Zeit nicht gekümmert habe und die mich in die Alkoholabhängigkeit geführt haben. Ich ermutige jeden, der das Gefühl hat, dass er Hilfe braucht, diese in Anspruch zu nehmen“, ließ er über seine Spieleragentur CAA Hockey seine Fans wissen. Nach einem Monat kehrte er ins Team zurück und trainiert nun mit den Avs.

Er hat einen Punkt pro Spiel geholt, privat hat er geschwächelt.

Der russische Avalanche-Stürmer Valeri Nichushkin erlebte mit seinen Teamkollegen die Saison seines Lebens. In 40 Spielen sammelte er 42 Punkte und war zur Saisonhalbzeit nur zehn Punkte von seiner Karrieremaximum entfernt.

An der Seite von Nathan MacKinnon zeigte er eine fantastische Leistung. Obwohl er auf dem Eis die Top 30 der NHL-Produktivität angriff, schien alles in Ordnung zu sein, aber das Gegenteil war der Fall. Am 15. Januar 2024 gab er seinen Eintritt in das NHLPA-Assistenzprogramm bekannt, wo er sich einer nicht näher spezifizierten Behandlung unterzog. Seit Ende Februar steht er in Denver nicht mehr auf dem Eis.

„Mein Ziel ist es, meine Probleme zu lösen und negative Folgen ein für alle Mal zu vermeiden. Ich werde alles tun, um so schnell wie möglich wieder auf dem Eis zu stehen und mich meinen Teamkollegen anzuschließen“.
sagte er Öffentlichkeit der in einer offiziellen Erklärung des Clubs

Auch ein außergewöhnlicher Scharfschütze braucht eine Pause vom Eishockey

In den ersten Jahren seiner Karriere verließ er nie das Eis und arbeitete ständig an seinen Schüssen. Er wird von vielen Eishockeyspielern beneidet, aber Patrik Laine hat derzeit mit anderen Problemen zu kämpfen. In der laufenden Saison 2023/24 hat er sich mehrmals verletzt und es läuft nicht so gut wie erwartet.

Sein letztes Spiel bestritt er am 14. Dezember 2023, als er ein Tor für die Toronto Maple Leafs erzielte. Ein Schlüsselbeinbruch setzte ihn eineinhalb Monate raus. Kurz vor seiner erwarteten Rückkehr auf das Eis kündigte er an, eine Pause vom Eishockey einzulegen. Nach reiflicher Überlegung und Diskussion kam er zu dem Beschluss, dass es wichtig sei, sich auf seine geistige Gesundheit und sein psychisches Wohlfühlen zu konzentrieren.

„Eishockey ist meine Leidenschaft und mein Leben, aber ich habe erkannt, dass ich mir Zeit für mich selbst nehmen muss, wenn ich mein Bestes geben will. Ich kann es kaum erwarten, mit klarem Kopf und neuer Energie wieder aufs Eis zu gehen.
sagte er zu den Fans der Columbus Blue Jackets.

Einer der Protagonisten des historischen Stanley Cups ist raus

Mit 32 Punkten war er der produktivste Spieler der Playoffs 2018, in denen die Washington Capitals ihren ersten Stanley Cup gewannen. Evgeniy Kuznetsov war zweifellos einer der größten Stars des Teams. Doch das Team aus der US-Hauptstadt bat um seinen Abschied. Aufgrund seiner Leistungen und seines hohen Gehalts hatte die NHL kein Interesse an dem Russen.

Es war die schlechteste Saison seiner Karriere. In 43 Kämpfen holte er nur 17 Punkte. Anfang Februar fehlte er aus „persönlichen Gründen“ beim Training der Caps. Einige Tage später, am 5. Februar 2024, trat er dem Assistentenprogramm bei. Die Gründe sind nicht bekannt, aber Kuznetsov hat eine Skandalgeschichte aus dem Jahr 2019, als er von der IIHF wegen Kokainkonsums für vier Jahre gesperrt wurde.

Eishockeyspieler verfügen oft über enorme Kraft und Fähigkeiten, aber auch sie können sich psychischen Problemen nicht entziehen, die sie einfach nicht wollen. Es ist bewundernswert, dass sie sich öffentlich „zu erkennen geben“ und Hilfe suchen.